Чому я ненавиджу, коли мій бізнес називають стартапом

Що краще: стартап чи невеликий бізнес? Суперечки з цього приводу точаться дуже давно. Ми вже писали точку зору австралійського блогера і підприємця Джона Вестенберга, який назвав п’ять причин, чому краще створити малий бізнес, ніж померти під час гонки «проривних стартапів».

Індійський підприємець Джоті Ганапаті запустив e-commerce-проект з доставки індійської кухні і спочатку називав його стартапом, але швидко розчарувався в цьому терміні і всьому, що з ним пов’язано. У своїй колонці для Quartz Ганапаті барвисто описав процес спілкування з інвесторами і динаміку свого розчарування.

Вперше свій кур’єрський бізнес я назвав стартапом в брифі, який висилав в одну з кращих шкіл Делі. Таким чином я хотів привернути студентів, яким було б цікаво приєднатися до нашого проекту.

Вперше свій кур’єрський бізнес я назвав стартапом в брифі, який надіслав в одну з кращих бізнес-шкіл Делі. Таким чином я хотів залучити в проект студентів, яким це було б цікаво.

Тоді це мало сенс. Наш бізнес тільки запустився, у нас була вражаюча концепція, з великим потенціалом масштабування, а ми з партнером були професіоналами в гонитві за мрією. Нашому «стартапу» було трохи більше року, ми зробили кілька ітерацій і він починав виглядати приблизно так, як він виглядає зараз.

Ідея була проста: ми займаємося доставкою південноіндійської кухні прямо до дверей замовника. На вихідних будемо приїжджати на закриті вечірки, доставляючи групові замовлення. По буднях будемо обслуговувати компанії, офісні комплекси або університетські кампуси. Ми будемо приїжджати туди, куди потрібно, це буде супер зручно і вигідно.

Це спрацювало. Я отримав, якщо не потік, то принаймні кілька тямущих хлопців, зацікавлених у проекті. Це також відкрило абсолютно новий світ, який ми почали помічати навколо себе. Друзі почали називати нас «підприємцями» і говорити про те, як вони поважають те, що ми слідуємо за своєю мрією.

Раптово, ми почали замислюватися про те, скільки всього нам потрібно, про поточну статистику, про брендинг — і, головне, про інвесторів . Незабаром зацікавлені люди почали давати нам свої візитки і просили дзвонити їм, коли нам знадобляться гроші. Ми розробили бізнес-план, інвестиційну пропозицію, зробили парочку презентацій і почали дзвонити.

Слова нічого не варті

Ми почали дзвонити навмання і виявилося, що майже всі, кому ми дзвонили — це ментори. Класно — подумали ми, — це навіть може виявитися корисно.

Ми тоді не знали, що менторство — це безглютенова дієта в світі інвесторів. На ній сидить кожен. І що ще важливіше, всі ментори вірять, що вони щось в цьому тямлять. Вони ні секунди не сумнівалися перш, ніж почати говорити нам речі, які не мали в собі ніякого сенсу.

«Відмовтеся від вада (вада — один з різновидів індійських страв, снеки)», — сказав нам один з них. Коли ми відповіли, що це те ж саме, що запропонувати McDonald’s відмовитися від картоплі фрі, він з розумним виглядом відповів: «Ви не McDonald’s».

«Експериментуйте зі своїм продуктом, ви не робите нічого нового!» Але навіщо? Наш продукт добре йшов, і всі наші спроби експериментувати провалювалися. Люди хотіли саме того, що ми продавали. Хіба це погано?

«А ось у тих хлопців з IIT (Індійський технологічний університет) відмінна концепція. У них 300 магазинів і 100 000 замовлень на місяць!» І що? Ми порахували. Це 11 замовлень на день на магазин. В якому Всесвіті це фантастика? Ой, стривайте, це ж працює у Всесвіті, в якому ви не задаєте питань «хлопцям з IIT» і інвестуєте наосліп. Прошу вибачення. Ми перестали працювати за такою схемою.

Справжня угода

Ми відокремили зерна від полови і подзвонили реальним інвесторам ранньої стадії, які могли б зацікавитися концепцією, ідеєю або побудовою бізнесу. Ми почали розсилати бізнес-план і скоро отримали дзвінки, одягнули костюми та поїхали на зустрічі. І з кожною зустріччю наш бізнес план видозмінювався і мутував, поки ми не перестали розуміти, що ми взагалі робимо — і навіщо.

Бізнес-плани

Версія 1. Це було наше бачення. Сирі цифри і орієнтовні кордони. Припущення, підв’язані до нинішньої обстановки. Це було чесно і привабливо, але очевидно їх треба було прикрасити.

Версії 2-12. «Навіщо ви орендуєте машини? Купуйте їх! », — сказав інвестор. Купили.

Версії 12-20. «Використання капіталу для покупки основних засобів — це марна трата грошей». Це були реально розумні люди. Вони розуміли, про що говорили, хоч іноді і суперечили один одному. Ми не будемо купувати, ми будемо орендувати.

Версії 15-25. «Вам потрібно залучити в доставку, як мінімум 100 машин, щоб ваш бізнес мав якийсь сенс». Я відкинув сумніви відносно того, що поняття не маю, як розширятися, не розуміючи ринок. Я закрив очі на картинки закинутих і порожніх ресторанів, які так часто можна зустріти в Делі.

Версії 20-31. «Єдиний спосіб вирости — франшиза!» Ну що ж, я вивчив цифри прибутку по франшизах і скоро ці цифри з’явилися в бізнес-плані.

Версії 41-38. «Франшиза розмиває ваш бренд». Прибрали.

Версії 34-52. «Ми фонд, який розпоряджається нечуваними числом рупій. 100 машин — це мало ». Збільшимо вдвічі?

Версії 55-61. GDI (Gross Dosa Index, Dosa Inc.- назва компанії Ганапаті) — мінлива, придумана для того, щоб здавалося, що ваш бізнес процвітає.

Версії 66-79. До цього моменту ми були в Країні Чудес. Все здавалося можливим. Оцінка компанії на п’ятий рік перевищувала оцінку на перший в 100 разів.

Версія 79-84. Не впевнений, яким бізнесом ми займаємося… E-Commerce? Неважливо. Головне, що виглядає дуже круто.

Досить бавитися

У червні цього року, через шість місяців порожніх балачок, ми все закрили.

Не бізнес, а таблиці в Excel.

Ми взялися за справу, розширили персонал, орендували велику кухню і почали готуватися до сезону. Сезону, в ході якого зможемо заробити найбільше грошей. Сезону, в ході якого найуспішніші бізнеси заробляють гроші і не потребують ще однин раунд оцінки компанії, щоб підняти гроші, щоб покрити витрати на кожну транзакцію.

Тепер ми чисті. Ми будемо рости тими темпами, які зможе витримати ринок, і в рамках яких ми зможемо протриматися. Ми будемо залишатися у справі до тих пір, поки будемо заробляти, і не будемо масштабуватися тільки для того, щоб мати можливість підняти інвестиції. Попереду завантажені і важкі часи. Ми мало спимо, проводимо мало часу з сім’ями, але це необхідна умова. Ми — бізнес, а не стартап.

(via)